défi de taille »

Combien un patient paie-t-il pour son transport et combien lui coûte réellement le trajet ? La réponse est complexe, variable et donne matière à réflexion. Belgambu plaide depuis longtemps pour une tarification transparente, équitable et réaliste, d’une part, et pour une harmonisation des coûts effectifs pour les patients, d’autre part. « Malheureusement, nous devons continuer à le faire. « Il reste encore beaucoup de travail à faire », affirment Kenneth Arkesteyn, président de Belgambu, et Frank Lippens, expert du secteur. « Une plus grande harmonisation des coûts pour les patients nécessite un financement public et solidaire, comme on peut le lire dans divers mémorandums émanant notamment des mutuelles, des organisations faîtières hospitalières et de Belgambu. »

Transport urgent de patients via le 112 : relativement simple

Commençons par la question la plus simple en ce qui concerne les tarifs. La tarification des transports dans le cadre de l’aide médicale urgente est simple et directe : chaque patient paie le même montant. Alors qu’auparavant on travaillait avec un forfait et un prix au kilomètre supplémentaire, l’ancienne ministre de la Santé Maggie De Block a inscrit un forfait unique dans la législation. Initialement, le montant était de 60 euros pour le transport urgent de patients. Après indexation annuelle, le tarif en 2025 sera de 73,62 € par trajet. « Heureusement, la suppression du prix au kilomètre a également été compensée par l’augmentation des subventions », souligne Kenneth Arkesteyn. « Ceci était également nécessaire pour garantir un service de qualité. » L’origine des ressources a changé – de l’assurance maladie obligatoire (INAMI) au SPF Santé publique – mais le système forfaitaire est resté et a fait ses preuves.

« Le plus gros problème aujourd’hui, c’est que les patients n’ont aucune idée du coût réel de ce transport urgent », ajoute Frank Lippens. En tant que président du comité en Flandre et à Bruxelles pour le transport non urgent (de patients allongés), ancien membre du bureau du Conseil National AMU et occupant de nombreux autres postes, il est une référence dans le secteur du transport de patients. « Un patient qui demande un transport non urgent à un autre moment se verra facturer un prix beaucoup plus élevé, et c’est difficile à expliquer. » Nous devons absolument remédier à ce manque de transparence. Je préconise une facture qui indique le prix réel, en plus du montant que le patient doit réellement payer, afin que les gens se rendent compte que le transport d’urgence des patients (112) est également coûteux. Comme une facture d’hôpital, avec les coûts réels et le détail du ticket modérateur. »

Transport interhospitalier : aucune facture pour le patient

Le coût du transport interhospitalier des patients est également simple – du moins pour le patient lui-même. Depuis 2024, le patient ne paie plus rien pour un transfert entre hôpitaux lorsque ce déplacement est médicalement justifié ou fait partie de son trajet de soins. En revanche, si le transfert est demandé par le patient lui-même, les frais restent à sa charge. Aussi depuis 2024, les ressources pour ces trajets proviennent du BMF (Budget des Moyens Financiers), le financement des hôpitaux. Les frais que les hôpitaux paient dépendent des marchés publics qu’ils ont passés et des organismes de transport qu’ils utilisent. « Ce n’était pas aussi clair avant 2024 », explique Frank Lippens. « Si un patient était transféré d’un hôpital à un autre et revenait le jour même, il n’avait rien à payer. S’il passait la nuit dans l’autre hôpital, la facture était à sa charge. Comprenne qui pourra. »

Transport de patients non urgents : un enchevêtrement complexe

Le transport non urgent des patients est sans aucun doute le noeud le plus difficile à démêler. Le montant que vous payez en tant que patient varie en fonction de votre lieu de résidence et de votre mutuelle. Belgambu continue de s’efforcer de proposer des tarifs réalistes, communiqués de manière transparente au patient. Kenneth Arkesteyn : « L’une de nos valeurs fondamentales est la durabilité. Pour nous, cela implique des ressources suffisantes pour garantir la continuité, la durabilité, la qualité et l’innovation du transport des patients et du secourisme événementiel. En réinvestissant leurs excédents financiers dans leurs propres opérations, nos membres peuvent garantir un service de qualité sur le long terme. »

Étant donné que le fonctionnement varie énormément d’une région à l’autre, nous les aborderons séparément ci-dessous. Mais, dans toutes, les régions on retrouve la nécessité absolue d’un financement public et solidaire pour rendre l’accessibilité égale pour les patients, quel que soit leur lieu de résidence ou leur mutuelle.

Flandre

En Flandre, il s’agit principalement du transport non urgent de patients couchés. Le gouvernement ne fixe pas les prix dans ce domaine, même si le ministre responsable en a la possibilité. À la demande de l’ancien ministre Vandeurzen, un groupe de travail au sein de la commission pour le transport non urgent de patients couchés (« Commissie Niet-Dringend Liggend Ziekenvervoer », CNDLZ) a réalisé une analyse des coûts en 2018, avec le soutien du cabinet d’expertise indépendant Möbius. Belgambu a participé activement à ce groupe de travail, de même qu’une délégation des mutuelles. « Cela a été fait en fonction des coûts actuels, dans un contexte de sous-financement, donc le point de départ n’était certainement pas idéal », nuance immédiatement Kenneth. « En 2022, une autre mise à jour a corrigé les prix, calculés sur la base d’arguments valables acceptés par toutes les parties. » La nouvelle marge était de 10 % pour les investissements et de 2,5 % (5 % à Bruxelles et en Wallonie) pour les mauvais payeurs. Cela rend les entreprises de transport plus résilientes. Au cours des cinq dernières années, beaucoup de choses ont changé, notamment une diminution significative du nombre de patients transportés en ambulance, ce qui a naturellement un effet sur les calculs de coûts.

Les principaux clients des membres de Belgambu sont, d’une part, les mutuelles et, d’autre part, les hôpitaux. « Les mutuelles font une interprétation de l’étude et Mutas utilise ces montants comme tarifs. Belgambu continue à avoir du mal avec cela. », souligne Kenneth. « Une mise à jour complète, fondée sur de véritables normes d’entreprise, pourrait apporter une réponse appropriée. » Frank ajoute : « Contrairement à Bruxelles, par exemple, la Flandre n’impose pas de tarifs minimums ou maximums. Les transporteurs doivent également afficher clairement leurs prix dans les ambulances, ce qui est un aspect important pour une tarification transparente. »

Bruxelles

Bruxelles applique un tarif unique en matière de transport de patients. Dans un premier temps, un groupe de travail avait également été mis en place au sein de la Commission permanente de concertation en matière de transport médico-sanitaire afin de calculer les coûts et de déterminer les tarifs. L’étude de Möbius a servi de canevas pour cartographier les coûts. Malheureusement, ce groupe de travail s’est dissous après 22 réunions, suite au retrait d’une petite mutuelle. Chaque partie a effectué ses propres analyses et les a soumises au ministre compétent, qui a finalement déterminé les tarifs. Pour le transport de patients en ambulance, Bruxelles a suivi les prix pratiqués par Mutas en Flandre. Pour le transport des personnes assises et en fauteuil roulant, des débats animés ont été nécessaires avant de parvenir à un tarif de 60 euros par trajet effectué dans la Région de Bruxelles-Capitale.

Kenneth fait remarquer : « Le gouvernement a tellement tardé à publier les tarifs que Mutas a déjà indexé ses prix entre-temps. Par conséquent, le tarif à Bruxelles est inférieur à celui utilisé en Flandre. En tant qu’association sectorielle, nous avons déjà soulevé ce problème, mais, en raison de l’absence de gouvernement à Bruxelles, il est impossible d’y remédier pour le moment. » Bruxelles a l’avantage d’avoir accès à une grande quantité de données actualisées, ajoute Frank. « À Bruxelles, les transporteurs doivent soumettre leurs chiffres. De nombreuses données réelles seront donc disponibles à l’avenir, que nous pourrons notamment utiliser pour un calcul réaliste des coûts. »

Wallonie

Enfin, la Wallonie dispose d’un décret prévoyant des tarifs maximaux, mais n’impose pas de minima. Le principal problème réside dans la facturation facturation de base à base. « En pratique, il arrive qu’un patient reçoive des factures pour environ 120 kilomètres, alors qu’il n’a parcouru que 20 kilomètres en ambulance », explique Kenneth. « Belgambu aspire à un système dans lequel les kilomètres payés sont égaux aux kilomètres parcourus avec le patient à bord, à condition, bien sûr, d’utiliser les bons tarifs. Cela est nécessaire pour créer des conditions équitables, où tous les services sont viables et peuvent investir suffisamment pour assurer un transport de patients de qualité à tout moment. » Des discussions sont en cours avec le cabinet du ministre Coppieters afin de mettre en place un tarif fixe en Wallonie, avec un prix forfaitaire et un tarif au kilomètre pour les kilomètres parcourus par le patient à bord.